On doit cette célèbre expérience à Milgram.

Cette expérience a été maintes fois reproduite dans de nombreux pays et les résultats sont toujours aussi convaincants que ceux de Milgram. 
http://www.psychologie-sociale.com/images/stories/shemas-expe-milgram.jpgCette expérience peut donner des pistes de réflexions sur ce qui peut amener des personnes à torturer (ici par des chocs électriques) d’autres personnes et cela, non pas du fait de leurs caractéristiques individuelles mais du fait d’un contexte spécifique. 

Pour cette expérience, 600 Sujets étaient recrutés par annonce de presse parue dans la publication locale de la ville de New Haven. 
L’expérimentation se déroulait dans un luxueux laboratoire de l’université de Yales. 

La procédure est simple :

On fait croire aux participants que l’on réalise une expérience sur la mémoire et que l’on cherche à tester les effets de la punition sur le processus d’apprentissage. Le sujet tire "au hasard" un papier sur lequel est inscrit le Rôle qu'il tiendra durant l'expérience (le tirage au sort est truqué, il sera forcément le professeur). On demande donc au Sujet naïf qui sera obligatoirement dans le rôle du professeur, de faire apprendre des paires de mots (comme « chapeau – ballon ») à son élève qui est en fait un Compère (complice de l'expérimentateur).

La consigne est simple :

Si l’élève donne une mauvaise réponse, le professeur (sujet naïf) doit lui administrer un choc électrique croissant de 15 volts à chaque erreur et cela de 15 jusqu’à 450 Volts où il est d’ailleurs indiqué « danger ».
Bien sûr, les chocs électriques ne sont pas réels mais ce qui est important c’est qu’ils le sont pour le sujet naïf.

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L’expérimentateur habillé de sa blouse blanche n’a le droit de dire que quelques phrases telles que : 
« vous devez continuer » ou « il faut continuer » ou « continuez » ou « l’expérience veut que vous poursuiviez » ; pour mettre quelques variantes. 

Milgram avait fait une petite enquête au préalable auprès de « professionnels du comportement humain » comme les psychiatres, les étudiants diplômés ou encore les professeurs de sociologie. 
Tous semblaient unanimes pour dire que la plupart des sujets allaient se montrer désobéissants et ne pas administrer les chocs ; à l’exception de quelques cas pathologiques, ne représentant que 1 à 2 % de la population, qui assouvirait leurs pulsions agressives. 

Les résultats vont donc être bien loin des attentes.
Le tableau ci-dessous représente le % d’individus allant au choc maximal et mortel de 450 Volts, ainsi que les moyennes des chocs électriques délivrés selon la plus ou moins grande proximité de la victime (l’élève)

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Différentes variantes ont été réalisées et exposées pour la plupart ci-dessous: http://www.psychologie-sociale.com/images/stories/taux-2-soumission-milgram.jpg

Ces résultats sont assez effrayants et mettent en évidence le poids très important de l’autorité ; ici symbolisée par la blouse blanche du médecin, les locaux de Yales...http://www.psychologie-sociale.com/images/stories/taux-3-soumission-milgram.jpg

On peut d’ailleurs voir avec les résultats suivants que, sans l’Autorité, il n’y a pas de soumission possible. 

La hiérarchie apparaît indispensable à tous processus d’obéissance.

L’individu qui entre dans un système d’autorité ne se voit plus comme l’acteur de ses actes ; contraires à la morale, mais plutôt comme l’agent exécutif des volontés d’autrui. Il va attribuer la responsabilité à l’autorité.

• La famille
• Le cadre institutionnel
• Les récompenses

Conditions générales spécifiques :

• Il faut que les sujets perçoivent l’autorité comme légitime
• L’expérience est présentée comme scientifique (idéologie du scientisme)

Conséquences :

• Perte du sens des responsabilités
• L’image de moi m’est donnée par l’autorité qui valorise l’obéissance
• Je vais être le siège d’une tension car je répugne à faire souffrir autrui

Façons de résoudre les tensions :

• La dérobade comme si on n’entendait plus les cris de l’autre
• Les manifestations psychosomatiques
• La désapprobation ; « je ne suis pas d’accord » mais je le fais quand même
• La  désobéissance qui ramène à l’état autonome

Facteurs de maintenance dans l’état agentique :

• La continuité de l’action ; « la main dans l’engrenage »
• Contrat moral, règles du jeu

Mais d’où l’expérimentateur détient-il son pouvoir ?

Il n’a aucun réel moyen de coercition. 
Le pouvoir est une notion éminemment politique et il faut se tourner vers les appareils idéologique d’état : Ensemble d’institutions publiques et privées qui élaborent, inculquent le système de norme et qui a pour fonction la reproduction des rapports sociaux existants.

Pour conclure, l’individu est en fait habitué à obéir et à recevoir des récompenses pour cela que ce soit dans le domaine scolaire, familial ou professionnel. La société inculque à l’enfant et dès son plus jeune âge un profond respect de l’autorité.

Le sujet de Milgram ou Monsieur tout le monde agit contre ses convictions et en souffre. Cependant, il va se conformer à ce qu’on attend de lui.