Au XIIe siècle, plus précisément en 1154, le géographe andalou Mohammed al-Idrisi (1099-1166) dessine une carte du monde à la demande de Roger II, le roi normand de Sicile. Sa carte, mieux connue sous la « Tabula Rogeriana », fut la carte la plus avancée de l’époque et contenait, à l’autre bout de l’Atlantique, une terre qu’il appela « La Grande Terre », faisant bien allusion à un autre continent et non à une île. En 1904, le chercheur américain S. P. Scott décrit la précision des cartes d’al-Idrisi :